Klassisk skak har seksten brikker (seks forskellige typer).
1. Konge - flytter fra sit felt til et af de frie, tilstødende felter, som ikke er under angreb fra modstanderens brikker.
2. Dronning (dronning) - kan flytte et vilkårligt antal frie felter i enhver retning i en lige linje, hvilket kombinerer tårnets og løberens egenskaber.
3. Tårn - kan flytte et vilkårligt antal felter vandret eller lodret, forudsat at der ikke er brikker i dens vej.
4. Løber - kan flytte et vilkårligt antal felter diagonalt, forudsat at der ikke er brikker i dens vej.
5. Springer - flytter to felter lodret og derefter et felt vandret, eller omvendt, to felter vandret og et felt lodret.
6. Bonde - flytter kun et felt fremad, undtagen ved slag.
Det ultimative mål for hver spiller er at sætte sin modstander mat. Dette betyder, at modstanderens konge kommer i en situation, hvor et slag er uundgåeligt.